Φωτογραφία: από δημόσιες πηγές
Ποιες βιταμίνες είναι πραγματικά απαραίτητες και ποιες όχι τόσο απαραίτητες
Σήμερα τα ράφια των φαρμακείων και των σούπερ μάρκετ είναι γεμάτα από διάφορα σύμπλοκα βιταμινών που υπόσχονται θαυματουργά αποτελέσματα: από την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και την καταπολέμηση της γήρανσης μέχρι την πρόληψη του καρκίνου ή ακόμη και τη βελτίωση της μνήμης. Την ίδια στιγμή, οι επιστημονικοί κύκλοι συζητούν ποια από αυτά τα συμπληρώματα είναι πραγματικά απαραίτητα για τον οργανισμό και ποια είναι αποτέλεσμα στρατηγικών μάρκετινγκ που εκμεταλλεύονται τους φόβους και τις επιθυμίες των ανθρώπων να διατηρήσουν τη νεότητα και την υγεία τους.
Βιταμίνες με αποδεδειγμένα οφέλη
Η βιταμίνη D αναγνωρίζεται ως μία από τις πιο σημαντικές βιταμίνες για τον άνθρωπο. Είναι υπεύθυνη για την υγεία των οστών, το ανοσοποιητικό σύστημα και το καρδιαγγειακό σύστημα. Η ανεπάρκεια αυτής της βιταμίνης είναι πολύ συχνή σε χώρες με μακρύ χειμώνα και λίγες ηλιόλουστες ημέρες. Επιστημονικές ανασκοπήσεις δείχνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο μεταβολικών και καρδιακών παθήσεων. Ταυτόχρονα, τυχαιοποιημένες μελέτες δείχνουν ότι η απλή συμπληρωματική χορήγηση δεν εγγυάται πάντα την πρόληψη αυτών των προβλημάτων, καθώς το αποτέλεσμα εξαρτάται από το επίπεδο της ανεπάρκειας και τα ατομικά χαρακτηριστικά του σώματος.
Δεν είναι λιγότερο σημαντική η βιταμίνη Β12, η οποία συμμετέχει στην αιμοποίηση και εξασφαλίζει την καλή λειτουργία του νευρικού συστήματος. Η έλλειψή της οδηγεί σε αναιμία και νευρολογικές διαταραχές. Μελέτες δείχνουν ότι η ανεπάρκεια της Β12 είναι συχνή στους ηλικιωμένους, τους vegans και τους ασθενείς με πεπτικές παθήσεις που δυσχεραίνουν την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.
Μια άλλη βιταμίνη με αποδεδειγμένα οφέλη είναι το φυλλικό οξύ (Β9). Είναι ιδιαίτερα απαραίτητο για τις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, επειδή συμβάλλει στην πρόληψη των γενετικών ανωμαλιών του νευρικού σωλήνα στο έμβρυο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γιατροί σε όλο τον κόσμο συνιστούν τη συμπληρωματική χορήγηση αυτής της βιταμίνης στο στάδιο του προγραμματισμού της εγκυμοσύνης.
Ο σίδηρος, το ασβέστιο και η βιταμίνη C βρίσκονται επίσης στον κατάλογο των βιταμινών των οποίων τα οφέλη είναι αδιαμφισβήτητα σε περίπτωση έλλειψης. Ο σίδηρος είναι απαραίτητος για τη φυσιολογική λειτουργία του αίματος, το ασβέστιο μαζί με τη βιταμίνη D είναι υπεύθυνο για την αντοχή των οστών και η βιταμίνη C υποστηρίζει την ανοσία και την υγεία του συνδετικού ιστού. Μελέτες δείχνουν ότι η έλλειψη βιταμίνης C μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τα παιδιά και τις μητέρες με μεγαλύτερη ανάγκη για βιταμίνη C).
Βιταμίνες και συμπληρώματα των οποίων τα οφέλη είναι υπερεκτιμημένα
Αντίθετα, υπάρχουν βιταμίνες και σύμπλοκα των οποίων τα οφέλη είναι υπερβολικά σε πολλές περιπτώσεις.
Για παράδειγμα, η βιταμίνη Ε διαφημίζεται εδώ και καιρό ως ένα καθολικό αντιοξειδωτικό που μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση και να προστατεύσει την καρδιά. Ωστόσο, μεγάλες ανασκοπήσεις δείχνουν ότι δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις ότι η συμπληρωματική χορήγησή της σε υγιή άτομα χωρίς ανεπάρκεια μειώνει πράγματι τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου ή καρκίνου.
Η πρακτική της μεγαδοσολογίας είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη. Οι έμποροι προωθούν συχνά την ιδέα ότι “όσο περισσότερες βιταμίνες, τόσο το καλύτερο”, αλλά στην πραγματικότητα, η υπερβολική ποσότητα ορισμένων ουσιών μπορεί να προκαλέσει βλάβη. Ειδικότερα, οι υψηλές δόσεις βιταμίνης Α ή D έχουν τοξικές επιδράσεις και περιπτώσεις δηλητηρίασης από την κατάχρηση αυτών των συμπληρωμάτων έχουν επανειλημμένα αποδειχθεί σε κλινικές συνθήκες.
Μια άλλη κατηγορία είναι οι λεγόμενες υπερτροφές ή τα αντιοξειδωτικά σύμπλοκα. Οι διαφημίσεις υπόσχονται βελτιωμένη μνήμη, αυξημένη ενέργεια και προστασία από οποιαδήποτε ασθένεια. Ωστόσο, τα αποτελέσματα πολλών μελετών δείχνουν ότι το μεγαλύτερο όφελος για τον οργανισμό δεν είναι μια κάψουλα με μια “θαυματουργή σκόνη”, αλλά μια ισορροπημένη διατροφή με αρκετά φρούτα, λαχανικά και φυσικά προϊόντα.
Τι να κάνετε ως καταναλωτής
Η βιομηχανία συμπληρωμάτων διατροφής χρησιμοποιεί διάφορες τεχνικές για να πείσει τους καταναλωτές να αγοράσουν. Μία από τις πιο συνηθισμένες είναι η επίκληση της “φυσικότητας”. Αν στη συσκευασία αναγράφεται “βιολογικό” ή “φυσικό”, δίνεται στον αγοραστή η εντύπωση απόλυτων πλεονεκτημάτων και ασφάλειας, αν και αυτό δεν είναι πάντα αληθές. Μια άλλη τεχνική είναι η αναγραφή υψηλών ποσοστών της ημερήσιας δόσης: ο καταναλωτής οδηγείται να πιστέψει ότι 500 ή 1000% της ημερήσιας απαίτησης σημαίνει καλύτερη προστασία, παρόλο που μπορεί να είναι ακόμη και επιβλαβής.
Οι ειδικοί συμβουλεύουν να ελέγξετε την υγεία σας πριν αγοράσετε σύμπλοκα βιταμινών. Ο πιο αξιόπιστος τρόπος είναι οι εργαστηριακές εξετάσεις, οι οποίες θα δείξουν αν η έλλειψη είναι πραγματική. Είναι επίσης σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό ή έναν διατροφολόγο, επειδή η ανεξάρτητη “θεραπεία” έχει συχνά τα αντίθετα αποτελέσματα.
Η βάση για την πρόληψη της έλλειψης βιταμινών παραμένει η ισορροπημένη διατροφή. Μια ποικίλη διατροφή που περιλαμβάνει λαχανικά, φρούτα, ψάρια, γαλακτοκομικά προϊόντα, όσπρια και ξηρούς καρπούς παρέχει συνήθως στον οργανισμό όλα όσα χρειάζεται χωρίς την ανάγκη ακριβών συμπληρωμάτων.
